对非洲蜜蜂原生分布区内防御行为的评估揭示了其变异性、组织性和持久性

群体防御对于野生蜜蜂的生存至关重要，但也给当地种群和养蜂人带来了挑战。非洲蜜蜂（Apis mellifera scutellata）是其原生分布区——非洲南部和东部的一大片区域¹——的重要传粉者，但一直以攻击性爆发、脾气暴烈而著称。在此，我们提供的数据表明，这种行为仅出现在少数蜂群中，而其他蜂群则相对温顺。这一发现为认识该亚种及其可能的进化轨迹提供了新的视角。我们进一步刻画了这种防御反应的不同组成要素，并将其与喀尼阿拉蜂（A. m. carnica）和欧洲黑蜂（A. m. mellifera）的防御反应进行了比较。我们表明，各亚种在这一行为序列的两个步骤——警戒和攻击——上的投入有所不同。此外，我们的结果表明，在喀尼阿拉蜂中，攻击任务由专门化工蜂承担，而在所测试的其他亚种中则并非如此，这凸显了不同亚种在蜂群组织方式上的细微差异。最后，我们发现，来自非洲蜜蜂蜂群和非洲蜜蜂杂交蜂群的防卫蜂，分别能够定位曾在此前2小时和3小时内被蜇过的目标；相比之下，欧洲蜜蜂只能在30分钟内做到这一点。这种长期标记能力可能使其在应对弱点较少的、再次返回的捕食者时具有优势，例如蜜獾以及穿戴防护服的人类。总体而言，我们为认识这一存在争议但十分重要的蜜蜂亚种提供了全新的视角，并对未来研究和日常管理均具有启示意义。

蜂群防御对于野生蜜蜂的生存至关重要，但也给当地种群和养蜂人带来了挑战。非洲蜜蜂（*Apis mellifera scutellata*）是其原生分布区——涵盖非洲南部和东部的广大区域¹——的重要传粉者，但一直以其极具爆发性的攻击性而闻名。在此，我们提供的数据表明，只有少数蜂群表现出这种行为，而其他蜂群则相对温顺。这一发现为认识该亚种及其可能的进化轨迹提供了新的视角。我们进一步刻画了这种防御反应的不同组成要素，并将其与喀尼阿蜜蜂（*A. m. carnica*）和欧洲黑蜂（*A. m. mellifera*）的防御反应进行了比较。我们表明，各亚种在这一行为序列的两个阶段（警戒和攻击）上的投入方式各不相同。此外，我们的结果表明，在喀尼阿蜜蜂中，攻击任务由专门化的工蜂承担，而在所测试的其他亚种中则并非如此，这凸显了不同亚种在蜂群组织方式上的细微差异。最后，我们发现，来自非洲蜜蜂蜂群和非洲蜜蜂杂交蜂群的防御蜂，分别能够定位曾被蜇刺目标长达2小时和3小时；相比之下，欧洲蜜蜂只能在30分钟内完成定位。这种长期标记能力可能使其在应对返回的捕食者时占据优势，尤其是面对弱点较少的捕食者，例如蜜獾以及穿着防护服的人类。总体而言，我们为认识这一颇具争议但十分重要的蜜蜂亚种提供了新的视角，并对未来研究和日常管理均具有启示意义。

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